No entanto, seu espaço físico é finito e, em especial, deve ser dedicado às pessoas como ponto de encontro. A cidade deve ser ocupada principalmente por gente e não por carros. Tomando por base o forte crescimento do transporte motorizado, há de se buscar o equilíbrio entre as forças que contribuem para a concentração urbana e aquelas que agem em sentido contrário — como os congestionamentos — induzindo a dispersão de suas atividades. Objetiva-se manter a dinâmica da cidade e, ao mesmo tempo, preservar as condições de vida e o patrimônio instalado no seu núcleo histórico, mediante o estabelecimento de prioridades entre as diversas categorias de usuários das vias.

Não se trata apenas de uma questão de governo, de administração do sistema, é a própria cidadania que está em jogo. Quem circula na cidade agrega, em maior ou menor grau, algum tipo de perturbação às viagens dos outros, restringindo sua mobilidade. As pessoas requerem o acesso ao trabalho, à saúde, à escola e ao lazer, enquanto o comércio precisa abastecer suas lojas e encher de consumidores as suas portas. Como atendê-los minimizando conflitos de tráfego? Como reduzir congestionamentos? Como escolher o modo de transporte? Como ajustar a movimentação de mercadorias ao contexto urbano? Este livro mostra, de forma simples e objetiva, como tecnicamente tudo isso é possível e alerta para os riscos de projetos isolados, sem balizamento na dimensão maior para o trato da matéria, que é a gestão do espaço urbano.

Entre os veículos que operam na cidade, destaque especial é dedicado aos ônibus, pela sua predominância na movimentação das pessoas, analisando-se diversos aspectos de sua operação, prioridade e planejamento. Os modos a pé, bicicleta, transporte alternativo, automóvel e metro-ferroviário, bem como o transporte de mercadorias, são também contemplados.

Incluem-se pesquisas para o levantamento e controle da demanda e procedimentos necessários para a programação de uma linha de transporte de passageiros. Técnicas para reduzir o custo do serviço pelo ajuste da oferta à variações locais do fluxo de passageiros também são incluídas. Por último, explica-se, resumidamente, como simular o tráfego e testar, de forma virtual, esquemas alternativos destinados à melhoria do sistema de transporte, sem perturbar a comunidade com a execução de experimentos no campo. Consta no Apêndice uma série de exercícios sobre a operação do transporte coletivo.

O livro destina-se aos alunos de engenharia e de arquitetura que estudam a circulação de pessoas e de mercadorias na área urbana, aos técnicos de órgãos gestores e aos operadores do sistema.

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